「奇数は男性的で偶数は女性的だ」と唱えた古代ギリシャの数学者
■奇数は男性的で偶数は女性的
ベートーヴェンはその生涯で9つの交響曲を作曲しました。これらの交響曲にはそれぞれ番号が振られています。もっとも有名なあの「運命」が第5番。「運命」というタイトルは日本だけで通用するそうですが。
他にも合唱付きで演奏される「第9」はもちろん第9番。年の瀬の風物詩となっています。「英雄」は第3番、「田園」は第6番です。クラシック音楽に興味が無くても、モーツァルトと並ぶ偉大な作曲家なので、多くの人が耳にした名曲ばかりです。
ピタゴラスという古代ギリシャの数学者は、「三平方の定理」を編み出した人として、誰しもが学校で習ったはず。そのピタゴラスが「奇数は男性的で偶数は女性的だ」と唱えたそうです。「どんな数にも物語がある」（2015年）にあるエピソードです。
「数に性別がある」という考え方は、2000年以上にわたって西洋思想に大きな影響を与えているといいます。本によれば、中世の教会では、「奇数の方が偶数よりも強く優れている」とされ、シェイクスピアの本にも、「奇数には神の力がある。生も、運も、死も」という言葉が出てくるそうです。
かわいらしい赤ちゃんの同じ顔写真の下に「682（3桁とも偶数）」と「791（3桁とも奇数）」と書いたものを被験者に見せた。そして赤ちゃんの性別をあてさせたところ、前者は女の子、後者は男の子と答えた人が多かったといいます。
ベートーヴェンの奇数番号の交響曲は「男性的」で偶数番号のそれは「女性的」という評論があります。「そういわれるとそうかな」などと、単純な筆者は思ってしまいますが、前述の背景があることは知りませんでした。
作曲順に番号を割り振っていたのでしょうが、「運命」や「第9」そして「第7番」や「第3番（英雄）」といった代表作は、いずれも「男性的」とされる奇数番号。一方、偶数番号で印象的な代表作は「田園」くらい。
「第7番」はテレビドラマでも主題曲として使われたなじみやすい曲。ピアニストのグレン・グールド（Glenn Gould）はかつて、「史上初のディスコミュージック」と評したと伝わっています。クラシック音楽を「食わず嫌い」なビギナーにもおススメできる曲です。
「ベートーヴェンの交響曲」（2007年）はそんなビギナー向けに、9つの交響曲の特徴や成り立ちが分かる良書です。「第7番」のグールドが語ったということも、この本から。「百人百様に感動する『狂乱の舞踏』」と本の著者は評しています。それぞれの交響曲を聴きながら読むと、より関心が深まるのではないかと。
ちなみに、英語で奇数のことをodd、偶数のことをevenといいます。辞書を引くと分かりますが、oddとは「変な、風変わりな」という意味もあります。
